槽型字，英文名為 CHANNEL LETTER，直譯為渠道字母，意思是指有側(cè)幫的字母。廣義上講，槽型字包括無光源的陰字和陽字（但有側(cè)幫），有光源的陰字（陰字朝前，光源裝在殼體的筆畫中），有光源的陽字（正面可以看見金屬殼體，光源藏在背后的筆畫中），有面板和光源的陰字。狹義上講，槽型字指的就是上述最后一種，有可以透光的亞克力面板和光源的發(fā)光陰字，以鋁材為殼體，這種槽型字于1970年前后在美國出現(xiàn)，隨后逐漸在世界發(fā)達國家流行。

隨著中國改革開放，外資酒店逐漸增多，他們首先把槽型字帶進了中國大陸，代表性的如全國各地的假日酒店的英文名稱HOLLIDAY INN就是典型的槽型字。最近幾年，隨著社會的進步，市場對槽型字的需求逐年上升，本文就針對目前熱點的槽型字光源做一些分析。這里所說的槽型字是指狹義上的槽型字。

目前槽型字中常用的光源主要有熒光燈，霓虹燈（冷陰極燈），發(fā)光二極管。下面我們逐一分析如下：

熒光燈 　

熒光燈，是 1930 年前后出現(xiàn)的光源。 1938 年首次投入商業(yè)使用。原理與霓虹燈相近，但是是熱陰極燈。電極的溫度較高，一般品牌標稱的平均壽命為 6000-8000 小時。根據(jù)筆者為某跨國快餐連鎖公司多年招牌維護經(jīng)驗，由于光衰，對燈箱招牌要求較高的公司，一般每兩年左右就把招牌中的熒光燈管全部更換一遍。熒光燈的色溫，最常見的主要有日光型 DAYLIGHT 和冷光型 COOL LIGHT 兩種。不同品牌的同樣日光型的燈管，點亮后亮度也有明顯的差別?！　?/p>

熒光燈的鎮(zhèn)流器主要有傳統(tǒng)的電感式和電子式。電感鎮(zhèn)流器功率因數(shù)比較低，一般為 50%-60% ，在日本等國家，必須加裝電容進行功率補償才能使用。電感鎮(zhèn)流器比較適合在戶外使用，可以直接安裝在槽型字的殼體中，在寒冷的天氣里能夠啟動?！　‰娮渔?zhèn)流器功率因數(shù)比較高，但是一般情況下，使用的環(huán)境溫度不能低于零下 15 度，在北方的冬季，不適合使用?！?/p>

在相當多人的印象中，槽型字應(yīng)當使用熒光燈作為光源，因為其壽命長，不容易壞。但是熒光燈的缺點也是非常明顯的?！?/p>

其一，亮燈后不均勻。燈管比較長，比較粗（ 25 毫米直徑）在小的字里面無法排布下。有的筆畫，放一根燈亮度不夠，放二根燈管又過亮，這樣可能造成整個槽型字亮度不均勻。在筆畫小的地方，只好放 8 瓦的小燈管，與筆畫粗的地方的 36 瓦的燈管的亮度明顯不一。在某些光波短（比如常用的蘭色）的顏色背后，熒光燈的光亮大部分被過濾掉了，明顯的不均勻?！?/p>

其二，由于熱脹冷縮原理，在冬天燈管的兩個電極與燈角線連接處經(jīng)常接觸不實，導致燈管不能正常啟動?！?在黃色面板的較大的槽型字后，排布熒光燈燈管的效果比放置霓虹燈的更明亮。其他顏色面板的槽型字不推薦使用熒光燈。

霓虹燈是1900年前后出現(xiàn)的光源。迄今有上百年的使用歷史。由于沒有燈絲，發(fā)光靠惰性氣體，或者靠惰性氣體在水銀的激活下通過熒光粉反射形成的光亮。在美國，把霓虹燈用于槽型字的光源是最普遍的，已經(jīng)有30多年的歷史。一般把直徑15毫米以上，使用60毫安工作電流的霓虹燈也稱為冷陰極燈。

霓虹燈的主要優(yōu)點：可以隨字型彎曲，保證布光均勻。 顏色多達100多種?？梢杂卸鄠€顏色配合亞克力面板。燈管一般使用15毫米的，節(jié)約變壓器的數(shù)量。壽命長。一般美國廠家生產(chǎn)的霓虹燈燈管，壽命可以達到30000小時。俄羅斯海參崴的霓虹燈工廠生產(chǎn)的槽型字，4年多也沒有修理過一次。

主要缺點: 筆畫過細的不適合。燈管距離側(cè)邊要大于2公分，如果再考慮燈管的直徑，這個筆畫要大約5公分的寬度。對排氣設(shè)備要求高。要求燈管的抽真空過程處理工藝好，轟擊恰當，充氣壓力合適。國內(nèi)常見的霓虹燈故障，大部分是由于抽真空轟擊和充氣這個環(huán)節(jié)不過關(guān)，導致燈管的壽命較短。對安裝要求高。燈管與金屬的距離要大于2公分，耐高壓的硅膠線合理選用。變壓器要合理負載，帶動燈管過短導致其發(fā)熱，也會縮短其壽命。

發(fā)光二極管 LED 最近幾年逐漸開始在槽型字中使用。在美國，由于是字母文字，而且字體普遍比較小， 48 英寸（ 1 米 2 ）高度的，已經(jīng)是相當大的字了，因此得到了廣泛的使用，特別是紅色槽型字。在歐洲，使用 LED 的槽型字也逐漸開始出現(xiàn)，歐洲最大的亞克力生產(chǎn)廠家德國的羅門公司，在 2002 年推出了專門適合 LED 光亮波長的亞克力板，以保證其優(yōu)于以前傳統(tǒng)適合熒光燈和霓虹燈的板材。

以德國代表性廠商漢森為例子，他們目前主要提供 5 個顏色的 LED ，他們手冊上標稱的平均壽命如下：紅色 / 黃色， 50000-80000 小時 ； 蘭色 / 綠色， 30000-50000 小時 ；白色， 15000-25000 小時 LED 用于槽型字的光源，優(yōu)點是顯而易見的。壽命比較長。故障率比較低。應(yīng)當是將來發(fā)展的方向。節(jié)約電力，后期使用費用低。（但是美國也有人認為，如果要保證與霓虹一樣的亮度，也不省電。目前仍然有爭論。） 劣勢也是明顯的。亮度比霓虹燈和熒光燈相差較多，不明亮。如果為了提高亮度，硬性提高 LED 的工作電流，又會損害其壽命。造價不菲。

以德國漢森的產(chǎn)品為例，白色的每延長米要 50 多歐元，折合 600 多元人民幣。紅色的也要 20 多歐元，也要近 300 元人民幣。國內(nèi)的 LED ，燈泡部分有相當多的臺灣廠商供應(yīng)，但是電源一直沒有專門的戶外用的，很多公司使用室內(nèi)用電源，防水防塵無法保證。德國生產(chǎn)的 LED 燈線，擁有備用線路，萬一中間某個燈泡損壞，僅這個不亮，整條線路是導通的。目前國內(nèi)的 LED 工程經(jīng)驗不足，施工中材料選擇安裝導致的故障也不少。

綜合上面的情況，結(jié)論如下 : 在目前的市場情況下，霓虹燈是最好的選擇。如果可能，盡量使用 15 毫米直徑的燈管，這樣工作量小，還節(jié)約變壓器。在特定的大字， 2 米以上的，在特定的黃色面板后，熒光燈是最佳選擇。在小字里，筆畫細于 4 公分情況下， LED 是唯一的選擇。