由于霓虹燈具有光線均勻連續(xù)的特點，在裝飾照明市場中，得到廣泛的應用已有很多年。在商業(yè)領(lǐng)域的門面、招牌、字幕廣告、酒店酒吧、建筑物輪廓等裝飾照明場所都有霓虹燈閃爍的身影。但是，傳統(tǒng)霓虹燈采用的是玻璃燈管，存在包裝運輸時易破碎及不易制作、安裝等缺陷。
　　很久以前，人們就期望能把小燈泡安裝在電線里用于裝飾和照明。如今，這種燈已遍布歐、美、亞各國，走進了大街小巷，走進了人們的生活中。我們把這種柔軟、似管狀的長條形燈具統(tǒng)稱為“軟管燈”。
　　2、軟管燈技術(shù)的發(fā)展
　　軟管燈在照明裝飾市場上又被稱為“塑料霓虹燈”或“柔性霓虹燈”。軟管燈具有以下特性：生產(chǎn)時自動化機器擠出成型、制作成本低，使用時可隨意彎折、安全可靠，可由消費者根據(jù)需要隨意制成圖案等?？朔瞬Ａ?a href="/page/article/search.asp?query=霓虹燈" target="_blank" title="霓虹燈">霓虹燈易破碎、不易運輸、制作成本高、不能隨意彎折、安全性能差、需要專人安裝維修的缺陷。同時，軟管燈還具有區(qū)別其它模擬霓虹燈產(chǎn)品的特性，在普通的裝飾照明市場中，逐步取代了玻璃霓虹燈。
　　但是，早期軟管燈在經(jīng)過20-30年的應用后并沒能真正取代玻璃霓虹燈，尤其是在對光線效果要求比較高的裝飾照明市場中，大量采用的還是玻璃霓虹燈。究其原因，是由于軟管燈燈管中包覆的光源是一顆一顆的點狀發(fā)光體，如微型燈泡或LED，間隔地縱向排列在燈箱中，這種顆粒狀的點光源發(fā)出的光線，不能達到霓虹燈均勻連續(xù)光線的美感。因此裝飾照明市場一直期望出現(xiàn)一種能真正具有均勻連續(xù)性光線效果的軟管燈。
　　1986年8月19日授權(quán)的美國專利U.S.4607317，凸顯了一種被稱為“非霓虹燈”的發(fā)明，即打孔型軟管燈的發(fā)明。該項專利技術(shù)的軟管燈比玻璃霓虹燈有更優(yōu)越的安全、包裝、安裝、使用及維修性能。但這種顆粒狀的點光源發(fā)出的光線，仍不能達到像霓虹燈那樣均勻連續(xù)光線的效果。
　　2001年2月13日授權(quán)的美國專利U.S.6186645B1的專利名稱是“柔性的照明系統(tǒng)及安裝方法”。該產(chǎn)品可以發(fā)散軟管燈光源發(fā)出的光線，達到使軟管燈發(fā)出光線均勻的效果。該發(fā)明基本上達到了模擬霓虹燈的均勻連續(xù)的光線效果，但其光效仍有待進一步改善。
　　2003年5月20授權(quán)的美國專利U.S.6565251B2，對軟管燈的結(jié)構(gòu)進行了改良，但仍未達到霓虹燈均勻連續(xù)的光線效果。
　　為了在霓虹燈領(lǐng)域開發(fā)出具有世界領(lǐng)先水平的先進技術(shù)，解決霓虹燈存在的技術(shù)瓶頸，一些照明公司早在上世紀90年代就開始投入大量人力、物力，并引進多方資源專注于軟管燈的研發(fā)。2003年8月，香港真明麗集團申請了名為“一種軟管燈改良結(jié)構(gòu)”，專利號為ZL200420042364.8的實用新型專利。此外2003-2004年期間，該集團就軟管燈的改良結(jié)構(gòu)與發(fā)光裝置共申請了8項實用新型專利。為提供一種真正具有霓虹燈均勻連續(xù)的光線效果的軟管燈改良結(jié)構(gòu)，經(jīng)過長期的鉆研與實驗，2005年香港真明麗集團發(fā)明了一種名為“LED柔性霓虹燈”的軟管燈，并成本申請發(fā)明專利200410032066.5，較好地解決了軟管燈光線不均勻連續(xù)的問題。
　　3、LED柔性霓虹燈的特點
　　LED柔性霓虹燈是一種專業(yè)線性燈光裝飾產(chǎn)品，雖然外表看上去與普通的霓虹燈并無差別，但卻能任意進行彎曲，具有抗碎和防水功能，在戶內(nèi)外均可使用。與傳統(tǒng)霓虹燈相比，LED柔性霓虹燈的特點如下：
　　（1）傳統(tǒng)霓虹燈投資大，制作工藝復雜，使用下班管、高壓電及惰性氣體時有諸多不便。柔性霓虹燈采用全新的結(jié)構(gòu)和LED技術(shù)，由特制的PVC殼包上明亮的LED燈泡，運用特有的光學技術(shù)與專門的外殼設計，不僅增加了光線的強度和均勻度，而且送貨了工藝流程，提高了生產(chǎn)效率。
　?。?）傳統(tǒng)霓虹燈只能在常溫下工作，使用過程中必須升高電壓，用電量也較大、造價高、使用壽命短、不便維修。而柔性霓虹燈每一個點的LED是冷光燈，只散發(fā)低熱量，相同亮度LED只相當于傳統(tǒng)燈泡七分之一的耗電量，傳統(tǒng)霓虹燈的耗電量為28.7W/m，而柔性霓虹燈僅為4.7W/m或6.6W/m，而且LED比傳統(tǒng)燈泡的壽命長，同時LED柔性霓虹燈還具有防震、耐熱功能。
　?。?）傳統(tǒng)霓虹燈利用變壓器將220V電壓提升到15000V激發(fā)玻璃管中的惰性氣體，沿字體圖案的輪廓發(fā)單色的光，兩種顏色就需要兩套玻璃管。字體太大，筆畫中間不亮；太小、太復雜，加工不出來。而柔性霓虹燈工作電壓僅需24V，只散發(fā)低熱量，安裝時亦可剪成任何長度，彎曲成不同的形狀（可彎曲到半徑只在4cm的圓），很方便地用特制軌道與不同的材料表面安裝在一起，如木材、塑膠、鋼材或墻壁，同時可根據(jù)設計師的需要設計裝飾成不同的圖案。
　　4、結(jié)束語
　　對于中國照明企業(yè)而方，燈飾產(chǎn)量、規(guī)模已經(jīng)很大，但與國外企業(yè)競爭時，最大的壓力來自于技術(shù)。然而，目前國內(nèi)惡性競爭的行業(yè)現(xiàn)狀，并不利于企業(yè)的技術(shù)改造和提升。在經(jīng)濟全球化的浪潮之下，中國照明企業(yè)要真正走出去，掌握自主技術(shù)是最為緊迫的。LED柔性霓虹燈已被應用于呼和浩特伊斯蘭步行街，簡約的線條燈勾勒出建筑物的古樸之美，立足于以光輔景，避免造成光對景的破壞。以典雅、統(tǒng)一、純凈的光效與景相融，表現(xiàn)了建筑物的異域風情，渲染了當?shù)氐奈幕厣?，成為呼和浩?a href="/page/article/search.asp?query=標志" target="_blank" title="標志">標志性的亮化工程。